Itinéraire Entre coteaux et Pyrénées

Calmont

Calmont

Cʼest une bastide construite au XIIIe siècle par le comte de Toulouse. Bien quʼétant situé en Haute-Garonne, le village fut de tout temps tourné vers lʼAriège. Dès le XIVe siècle, il subit lʼinfluence protestante provenant du comté de Foix acquis très tôt à la nouvelle religion. Le seigneur de Calmont convertit donc tous les habitants du village, ce qui en fit une place forte protestante que les Catholiques vinrent saccager en 1625, obéissant aux ordres du Maréchal de Thémines de passage dans la région. Les tensions entre les deux communautés ne sʼapaisèrent que dans la deuxième moitié du XXe siècle. Lʼautre drame de Calmont se trama en 1875, lorsque la rivière en crue détruisit une partie du village.

Mazères

Trajet de 9 min. en voiture

Mazères

Cʼest une bastide située au bord de lʼHers. Cette situation fut favorable à lʼétablissement précoce des mérovingiens au VIe siècle. Au Moyen Âge, Mazères rayonna dans tout le sud de la France grâce à la fondation dʼun monastère cistercien resté très célèbre : lʼabbaye de Boulbonne (installée à 3 km au sud du village actuel). Détruite pendant les guerres de religion, elle fut reconstruite à Cintegabelle. Mazères était la ville préférée de Gaston Fébus, le plus célèbre comte de Foix, qui y possédait sa résidence. La ville connut un bel âge dʼor grâce à la culture du pastel et lʼindustrie textile, avant de sombrer dans le chaos avec les guerres de religion au XVIe siècle.

À voir

• La bastide et son parcours d’interprétation
• Le musée Ardouin et son jardin : ouvert toute l’année ; renseignements au 05 61 60 24 62
• Le marché chaque jeudi matin

• Le domaine des oiseaux : halte migratoire et lieu de reproduction privilégié pour la faune ornithologique. Une balade autour des étangs offre la chance d’admirer les nombreuses espèces qui peuplent le lac.

Belpech

Trajet de 12 min. en voiture

Belpech

Un arrêt sʼimpose pour admirer lʼéglise du village, plus précisément, son portail roman : cʼest le plus beau et le plus complet des portails romans du Lauragais.

Puis, longez le bâtiment de la Poste, continuez tout droit en empruntant un chemin de terre qui monte. Au croisement, tournez à droite et continuez de monter : vous arriverez au site primitif de Belpech, le Castelas avec les ruines dʼun donjon du XIe siècle et celles dʼune chapelle du XIVe siècle restaurée en 2022. Époustouflant panorama à la table dʼorientation 360°, située chemin de La Ticole.

Mirepoix

Trajet de 22 min. en voiture

Mirepoix

Au Moyen Âge, Mirepoix était située de lʼautre côté de la rivière, et dominée par un château. Une inondation tragique en 1289 détruisit la ville, et les habitants la reconstruisirent sur lʼautre rive. Mirepoix était une capitale cathare, et la croisade, qui passa par-là, mit au pouvoir une famille puissante jusquʼà la Révolution Française : la famille de Lévis.

Vals

Trajet de 15 min. en voiture

Vals

Lʼéglise de Vals est un bijou : semi troglodytique, elle abrite de magnifiques fresques du XIIe siècle.

Attention : d’importants travaux sont prévus en 2023, visite extérieure seulement.

Pamiers

Trajet de 21 min. en voiture

Pamiers

Le centre historique sʼest développé très tôt autour du château, le Castela, bâti sur une butte aujourdʼhui disparu. Grâce à la présence de la rivière, Pamiers était une ville de commerce active, qui exportait surtout des draps et du vin. Aujourdʼhui, cʼest la ville la plus peuplée dʼAriège avec 17 000 habitants.

Le Vernet d’Ariège

Trajet de 15 min. en voiture

Le Vernet d’Ariège

Bâti en 1918, le camp de concentration du Vernet ne sera utilisé quʼà partir de 1939 pour interner les réfugiés espagnols fuyant le régime de Franco. Quelques mois plus tard, on y enferma également les opposants politiques de toutes les nations, qui espéraient trouver en France une terre dʼasile. De 1939 à 1944, 30000 à 40000 personnes dʼune soixantaine de nationalités y ont été enfermées. Les conditions terribles dʼinternement ont fait plus de 250 morts. Une halte sʼimpose donc pour un devoir de mémoire.